Крайтон Майкл - Штамм 'андромеда'
Майкл КРАЙТОН
ШТАММ "АНДРОМЕДА"
Американский писатель Майкл Крайтон в книге "Штамм "Андромеда"" рисует
фантастическую, но вполне правдоподобную картину заражения нашей планеты
внеземным бактериальным штаммом в результате проводимой Пентагоном подготовки
к бактериологической войне.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Книга Майкла Крайтона - это рассказ о тех американцах, которые изучают
внеземные формы жизни, чтобы эффективнее истреблять земные. Рассказ о том, как
пять запусков по сверхсекретной программе "Скуп" не дали результатов, а
спутник "Скуп-6" доставил на Землю довольно безвредные микроорганизмы,
способные вызвать лишь легкое недомогание у кур. И о том, наконец, как
"Скуп-7" "поймал" нечто весьма существенное, нечто похожее на иззубренную
черную песчинку с зелеными вкраплениями, некую неведомую жизнь, размножавшуюся
шестигранными дольками, от которых кровь в жилах людей мгновенно свертывалась,
превращаясь в черно-красную губчатую массу. В сверхсекретной лаборатории
"Лесной пожар" эту внеземную жизнь закодировали как штамм "Андромеда", но
первыми с ней познакомились жители крохотного аризонского поселка Пидмонт, не
подозревавшие о хитроумной программе "Скуп". Страшной молниеносной смертью
заплатили они за "удачу" ученых...
Впрочем, зачем лишать читателя законного права самому проследить за
фабулой? Надеюсь, он сочтет книгу Крайтона интересной.
Майкл Крайтон - молодой американец, медик по профессии. Он впервые пробует
силы в литературе. Задачу свою он формулирует довольно дипломатично:
"Общественность должна знать, как возникают научные кризисы и как они
разрешаются". Книга вышла в Нью-Йорке в середине 1969 года, а фантастическое
событие, происшедшее в Пидмонте, автор датирует февралем 1967 года. Странная
фантастика, опрокинутая в прошлое. Странный, но не случайный прием. Крайтон
полагает, что так ему легче выполнить свою задачу.
Он как бы уверяет читателя, что, поскольку речь идет о мире секретных
экспериментов, его фантазия может перекликаться с реальностью сегодняшнего, а
может быть, и вчерашнего дня. В самом деле, можно ли поручиться, что "научные
кризисы", подобные описанному в этой книге, нереальны?
Время от времени кое-какие секреты просачиваются в печать, и оторопелая
общественность вдруг узнает - из газетных репортажей, а не из фантастических
повестей - об ученых - изобретателях новых видов смерти.
Вот что случилось, например, не в феврале 67-го, а в марте 68 года, не в
аризонском поселке Пидмонт, а в скотоводческих долинах Скалл-Велли и
Раш-Велли, штат Юта, не в фантастическом романе, а в реальной жизни. Начался
массовый необъяснимый падеж овец - шесть тысяч голов за четыре дня.
Ветеринары, срочно занявшиеся прививками, обнаружили, что их вакцина абсолютно
неэффективна. Овцеводы были в панике. Газеты в городе Солт-Лейк-Сити
недоуменно писали о том, что "овцы чем-то отравились". Что же вскрылось в
конце концов? Овцы были отравлены совершенно реальным веществом -
нервно-паралитическим газом "YX". В нескольких десятках миль от мирных долин,
где паслись овцы, расположен полигон Дагуэй - главный в США центр испытаний
химического и биологического оружия. Миллион засекреченных акров среди
безжизненной пустыни. Там-то, испытывая две новые установки для распыления
газа под высоким давлением, 13 марта 1968 года в 17 часов 30 минут реактивный
самолет развеял 320 галлонов газа "YX". Подвел сильный западный ветер - овцы
превратились в подопытных кроликов. Испытания эти получили скандальную
огласку, которой,
