Кристи Агата - Дорога В Багдад
Агата КРИСТИ
ДОРОГА В БАГДАД
В Дамаске четверо главных врат...
Мистер Паркер Пайн мечтательно повторил про себя эти строки Флеккера!
Я - в преддверье пустыни последний приют,
Начало несчастий, обитель страха.
Я - врата на Багдад, я твоя плаха.
Наконец-то он в Дамаске! Мало того, завтра утром припаркованный возле
отеля "Ориентал", огромный шестиколесный автобус, повезет его и еще
одиннадцать путешественников в Багдад.
О караван, пусть смолкнет твой певец!
Когда поет он, разве кто услышит
Ту тишину, где все давно мертвы,
Но кто-то медленно и осторожно дышит!
Что ж, проходи, о караван, пыль караван,
Прах караван.
Для справки: раньше дорога в Багдад действительно была дорогой смерти.
Четыреста миль раскаленного песка, по которому измученным караванам
приходилось тащиться долгие месяцы. Теперь же вездесущие бензиновые монстры
покрывают это расстояние за тридцать шесть часов.
- Вы что-то сказали, мистер Пайн? - услышал он звонкий голосок мисс Нетты
Прайс, путешественницы, моложе и очаровательней которой трудно себе и
представить. Нагрузка в виде бдительной тетушки со скверно выведенной
растительностью на лице и неукротимой тягой к слову Божьему нисколько не
мешала ей наслаждаться жизнью с легкомыслием, вряд ли бы одобренным мисс
Прайс-старшей.
Мистер Паркер Пайн повторил для нее стихи.
- Прямо мурашки по коже! - поежилась Нетта. Один из стоявших поблизости
мужчин в форме военно-воздушных сил, большой поклонник Нетты, заметил:
- Мурашки по коже могут побежать и нынче. Бандиты, например, до сих пор,
случается, обстреливают проходящий транспорт. Или можно заблудиться. Тогда на
поиски посылают нас. Одного парня мы нашли только на шестые сутки. К счастью,
у него было с собой вдоволь воды. А еще ухабы. Такие ухабы! Совсем недавно
один человек погиб. Автобус тряхнуло, а он дремал и ударился головой о крышу.
И что вы думаете? Умер! Я вам точно говорю.
- Это произошло в туристическом автобусе, мистер О'Рурк? - осведомилась
старшая мисс Прайс.
- Нет, мадам, не в туристическом, - признал молодой человек.
Нетта, нетерпеливо слушавшая этот разговор, капризно воскликнула:
- Послушайте, так мы не успеем ничего осмотреть! Ее тетя достала
путеводитель, а Нетта воспользовалась моментом, чтобы тихонько исчезнуть.
- Наверняка ведь потащится любоваться каким-нибудь окном, из которого
выбросили святого Павла , - шепнула она О'Рурку. - А я так хотела увидеть
настоящий восточный базар!
Молодой человек живо откликнулся:
- Идемте. Здесь недалеко. Вон по той улице...
Они удалились.
Мистер Паркер Пайн повернулся к стоявшему рядом молчаливому человеку. Его
звали Хэнсли - Хэнсли из багдадского департамента общественных работ.
- При первом знакомстве Дамаск несколько разочаровывает, - извиняющимся
тоном заметил мистер Паркер Пайн. - Слишком много цивилизации. Все эти
трамваи, современные здания, магазины...
Хэнсли кивнул. Как уже отмечалось, человек он был немногословный.
- Не стоило, - изрек он, - тащиться на край света, чтобы увидеть трамвай.
К ним присоединился еще один член группы, светловолосый молодой человек,
на нем был галстук выпускника Итона. У него было приятное, хотя и не очень
выразительное лицо, сейчас, впрочем, на нем отражалось беспокойство. Он служил
в том же департаменте, что и Хэнсли.
- Привет, Сметхерст, - сказал тот. - Потерял что-нибудь?
Молодой человек отрицательно покачал головой. Он был к тому же тугодумом.
- Так, решил прогуляться, - рассеянно сообщил он и, внезапно оживившись,
спросил:
