Кристи Агата - Мотив И Возможность



Агата КРИСТИ
МОТИВ И ВОЗМОЖНОСТЬ
(Мисс Марпл)
Мистер Петерик начал с того, что откашлялся - гораздо
многозначительнее, чем обычно.
- Боюсь, после всех этих удивительных историй моя покажется вам
слишком уж незамысловатой, - извиняющимся тоном начал он. - Сразу скажу:
никаких кровавых сцен в ней нет, и тем не менее, на мой взгляд, это очень
интересный и захватывающий случай. К счастью, его разгадка мне известна.
- Уж не юридическая ли казуистика? - испуганно осведомилась Джойс
Ламприер. - Не какое-нибудь "дело Барнэби против Скиннера", слушавшееся
году эдак в одна тысяча восемьсот восемьдесят первом?
Мистер Петерик строго глянул на нее поверх пенсне, но, не выдержав,
рассмеялся.
- Нет-нет, моя милая. Вам совершенно нечего опасаться. История,
которую я собираюсь рассказать, настолько проста и незатейлива, что в ней
может разобраться любой.
- И никаких юридических терминов, обещаете? - потребовала мисс Марпл,
угрожающе взмахивая спицей.
- Избави Боже, - заверил ее мистер Петерик.
- Ну ладно, хоть и с трудом верится. Так мы слушаем.
- История касается моего бывшего клиента. Я буду называть его мистер
Клоуд - Саймон Клоуд. Человек он был очень и очень состоятельный. Жил, к
слову сказать, здесь неподалеку. Большой дом... Его единственный сын погиб
на войне, оставив после себя совсем маленькую дочку. Ее мать умерла при
родах. Естественно, девчушка жила у деда, который просто души в ней не
чаял. Малышка Крис могла веревки из него вить. Никогда я не встречал
такого полного самоотречения. И словами не передать, что с ним было, когда
девочка - ей шел двенадцатый годик - подхватила где-то воспаление легких и
умерла.
Можно сказать, Саймон Клоуд продолжал жить только по привычке. Вскоре
скончался один из его братьев, оставив своих детей в на редкость
стесненных обстоятельствах. Саймон Клоуд великодушно забрал их к себе. Вот
так в его доме и появились Грейс, Мэри и Джордж. Старик был добр и щедр к
ним, но, похоже не испытывал и малой толики той любви и привязанности,
которые пришлись на долю его внучки. Для Джорджа нашлась работа в
ближайшем банке. Грейс вскоре вышла замуж за некоего Филиппа Гаррода,
молодого, но уже подающего большие надежды химика. Мэри, тихая замкнутая
девушка, осталась жить в доме и заботилась о своем дяде. Думаю, она любила
его, хотя в силу природной сдержанности предпочитала никак не проявлять
своих чувств. Насколько я знаю, они жили тихо и мирно. Да, чуть не
забыл... После смерти маленькой Кристобель Саймон Клоуд пришел ко мне и
поручил составить новое завещание. По этому завещанию все его состояние -
весьма, кстати сказать, солидное - поровну делилось между племянником и
племянницами: каждый получал по трети.
Шло время. Однажды, случайно повстречав Джорджа Клоуда и невзначай
спросив о дяде, которого давно не видел, я был неприятно удивлен мрачным
выражением, тут же появившимся на его лице.
"Хоть бы вы на него повлияли, - мрачно сказал он, и на его честном
простоватом лице отразились замешательство и тревога. - Эти спиритические
сеансы добром не кончатся".
"Какие еще сеансы?" - тут же насторожился я.
Тогда Джордж рассказал мне, что мистер Клоуд, совершенно случайно
заинтересовавшись этим явлением, постепенно начал входить во вкус, а после
того, как он познакомился с этой американкой, называющей себя медиумом,
некой Эвридикой Спрагг, дело приняло серьезный оборот. Эта мошенница
возымела над Саймоном Клоудом огромную власть. Она практически постоянно
находилась в доме и про



Содержание раздела